Autora: Rosana Sousa de Oliveira Pinho
Orientador: Antonio Carlos Leal de Castro
Os cavalos-marinhos são peixes ósseos possuidores de biologia e ecologia peculiares que facilitam sua pesca predatória e acidental com redes não-seletivas, sofrendo também com a destruição dos habitats costeiros. Devido à ausência de informações sobre cavalos-marinhos no Maranhão, este estudo objetivou obter dados sobre a estrutura populacional de H. reidi baseada no estágio de vida, sexo, estado reprodutivo, padrão de coloração e altura, no estuário do Pontal do Cajueiro, Tutóia – MA. As coletas foram realizadas mensalmente de abril a setembro de 2009, em maré vazante. Os animais eram capturados em visualizações na superfície da água percorrendo-se uma distância de 200 m às margens dos pontos amostrais. Informações sobre o sexo, estágio de vida e estado reprodutivo de cada espécime foram registradas, além de sua coloração e altura. Os exemplares eram marcados e devolvidos ao mesmo local onde foram capturados. Medidas de salinidade, pH, oxigênio dissolvido, transparência e profundidade dos locais de coleta foram determinadas in situ. Durante o estudo, foram encontrados 119 indivíduos e 39 recapturas, com uma baixa densidade média de 0,05 ind./m². A maior densidade foi registrada no primeiro trimestre (estação chuvosa), porém não houve diferença significativa para as médias de densidade ao longo dos meses de estudo (p = 0, 42). Possivelmente o pequeno número de pontos amostrais tenha interferido neste resultado. Os adultos representaram 98% da população amostrada, com o pico de fêmeas na estação chuvosa (junho) e também de machos reprodutivamente maduros, sugerindo um pico reprodutivo neste período. A razão sexual, em geral, foi de 1: 0,49 (machos : fêmeas), com diferença significativa (p = 0,02). Este desequilíbrio pode ser resultante da pressão de pesca exercida sobre as fêmeas e/ou o fato destas possuírem uma área vital superior a dos pontos amostrais. A variação cromática e a presença de pontos pretos e marrons, estrias brancas e apêndices cutâneos caracterizaram os padrões de coloração na camuflagem dos cavalos-marinhos segundo o meio. Obteve-se uma altura média da população (x = 14,7 cm ± 2,08) com diferença significativa entre os meses (p = 0, 009) e o segundo trimestre registrando os maiores exemplares. Machos foram ligeiramente maiores do que fêmeas, não havendo diferença significativa (p = 0, 708). Isto nos leva a crer que, caso exista uma pressão de pesca sobre fêmeas, os pescadores selecionariam os exemplares de acordo com o estado reprodutivo e não pelo seu tamanho. Registrou-se a presença de indivíduos com caudas cortadas e um com ferida no corpo, podendo ser efeito da predação parcial por caranguejos e siris, doenças e/ou pesca acidental. Não foi registrada nenhuma influência estatisticamente significativa dos parâmetros ambientais na frequência de indivíduos no estuário ao longo dos meses de estudo (p = 0, 45). As principais ameaças aos cavalos-marinhos observadas no Pontal do Cajueiro foram: desmatamento dos manguezais, pesca não-seletiva (bycatch), procura por hippies e comerciantes de peixes ornamentais dos estados do Piauí e Ceará. Diante disso, medidas são necessárias para a conservação dos cavalos-marinhos neste estuário, onde se inclui: mapeamento e monitoramento das populações no estuário, proibição de sua pesca em áreas relevantes (por ex., berçários), fiscalização intensiva ao uso de redes potencialmente ameaçadoras (tarrafas, puçás) próximo às áreas de pesca proibida e implantação de projetos de educação ambiental na comunidade. Este estudo contribuiu com informações importantes sobre o estado populacional de H. reidi no Pontal do Cajueiro, tendo um papel fundamental para a criação de planos de manejo e conservação da espécie.
